Mutian Energy stara się o zgodę rządowych organów regulacyjnych na opracowanie mikrosieci dla nowych osiedli mieszkaniowych, które będą niezależne od istniejących firm energetycznych.
Przez ponad wiek rządy dawały firmom energetycznym monopol na sprzedaż energii elektrycznej do domów i firm, pod warunkiem, że rządy zgodzą się służyć wszystkim i będą podlegać regulacjom.
Ale to proste urządzenie stało się bardziej skomplikowane, gdy właściciele domów zaczęli instalować panele słoneczne i baterie. Doprowadziło to do zaciętej walki między firmami użyteczności publicznej a stosunkowo młodymi firmami solarnymi, które sprzedają i instalują systemy dachowe dla domów i firm.
W czwartek Sunnova Energy, jedna z największych amerykańskich firm produkujących panele słoneczne, zwróciła się do California Public Utilities Commission o pozwolenie na bezpośrednią konkurencję z przedsiębiorstwami użyteczności publicznej należącymi do inwestorów w zakresie zasilania domów w nowych kompleksach mieszkalnych jako prywatne „mikroprzedsiębiorstwa użyteczności publicznej”. Jest to nielegalny model biznesowy w większości obszarów USA.
Firma poinformowała, że ​​będzie oferować mieszkańcom energię elektryczną po stawkach nawet o 20 procent niższych od stawek pobieranych przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów, takie jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Firma poinformowała, że ​​będzie oferować mieszkańcom energię elektryczną po stawkach nawet o 20 procent niższych od stawek pobieranych przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów, takie jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Компания заявила, что будет предлагать этим жителям электроэнергию на 20 процентов дешевле, чем taris, взимаемые коммунальными inne, sprawdzone źródła, takie jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Firma poinformowała, że ​​będzie oferować tym mieszkańcom energię elektryczną za stawkę o 20 procent niższą od stawek pobieranych przez przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów, takie jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Компания заявила, что будет обеспечивать этих жителей электроэнергией на 20 процентов дешевле, чем взимают коммунальные sprzedaj, sprzedaj inwestycję, taktyk Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Firma poinformowała, że ​​zaopatruje tych mieszkańców w energię elektryczną za o 20 procent niższą cenę niż pobierają przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów, takie jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison.Jeśli zostaną zatwierdzone przez organy regulacyjne, modele mikrokomunikacji, zwane również mikrosieciami, mogą zakłócić rozwój tych dużych przedsiębiorstw użyteczności publicznej, uniemożliwiając im dostęp do nowych domów lub zmuszając je do obniżania stawek, aby utrzymać się na rynku.
Dyrektorzy Sunnova twierdzą, że podejście, o którego zatwierdzenie zabiegają, jest sankcjonowane przez prawie 20-letnie prawo Kalifornii dla ośrodków wypoczynkowych na południe od jeziora Tahoe. Ponadto firma twierdzi, że postęp w technologii solarnej i akumulatorowej oznacza, że ​​społeczności mogą być projektowane tak, aby generować wystarczającą ilość energii elektrycznej, aby zaspokoić własne potrzeby, przy niższych kosztach niż w przypadku korzystania z sieci.
„Jeśli nie chcą mnie wybrać, to powinno być ich prawo; jeśli nie chcą wybrać ciebie, to powinno być ich prawo” – powiedział John Berger, dyrektor generalny Sunnova.
Wraz ze spadkiem kosztów paneli słonecznych i baterii, garstka właścicieli domów odłączyła się od sieci. Jednak może to być trudne lub niemożliwe. Niektóre lokalne władze odrzuciły pozwolenia na budowę domów poza siecią, powołując się na obawy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa, argumentując, że podłączenie do sieci jest konieczne.
Jednak podłączenie domu do sieci może kosztować dziesiątki, a nawet setki tysięcy dolarów, co oznacza, że ​​systemy niezależne od sieci mogą być w rzeczywistości tańsze — zwłaszcza w przypadku lokalizacji w odległych obszarach lub tam, gdzie sieć LAN jest wystarczająca. W takich przypadkach konieczne będą poważne modernizacje, aby obsłużyć większą część domu.
Instalacje niezależne od sieci są również atrakcyjne, ponieważ po zwróceniu się inwestycji koszty eksploatacji i utrzymania stają się często umiarkowane i przewidywalne, a stawki za media mogą gwałtownie wzrosnąć.Rachunki za prąd gwałtownie wzrosły w ostatnich miesiącach z powodu rosnących cen gazu z powodu wojny na Ukrainie. Według Energy Information Administration, w czerwcu średnia cena detaliczna energii elektrycznej w całym kraju wzrosła o 11% rok do roku.
Ale są problemy z tą małą firmą użyteczności publicznej, którą Sunnova ma nadzieję stworzyć. Utopijne wizje wytwarzania energii elektrycznej tam, gdzie jest ona wykorzystywana, często napotykają na problemy z konserwacją i inne. Wiele małych firm użyteczności publicznej, które poszły w ślady tego modelu w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, zostało później przejętych przez większe firmy energetyczne.
Ośrodek górski Kirkwood w pobliżu jeziora Tahoe w Kalifornii od wielu lat wykorzystuje mikroenergię do zasilania mieszkańców i gości. Jednak generowana przez niego energia elektryczna czasami kosztuje nawet 70 centów za kilowatogodzinę, czyli trzy do pięciu razy więcej niż główne zakłady użyteczności publicznej w stanie. Ostatecznie miasto Kirkwood przejęło zakład i podłączyło go do krajowej sieci energetycznej.
Podejście Sunnova do mikrosieci może spotkać ten sam los. Jednak koszt paneli słonecznych i baterii gwałtownie spadł w ciągu ostatniej dekady, przez co energia produkowana przez system off-grid stała się tańsza niż w czasach, gdy w Kirkwood budowano system dieslowski.
Sunnova złożyła wniosek do stanowej komisji ds. usług komunalnych o pozwolenie na zostanie mikrospółką użyteczności publicznej na mocy tego samego prawa stanowego co Kirkwood. Pan Berger powiedział, że jego firma będzie współpracować z deweloperami w celu instalowania paneli słonecznych i baterii jako części osiedli mieszkaniowych w kompleksach liczących mniej niż 2000 jednostek mieszkalnych.
Firma, wspierana przez co najmniej jednego dużego dewelopera nieruchomości, Lennar, poinformowała, że ​​rozważy możliwość wdrożenia mikrosieci Sunnova, jeśli zostanie zatwierdzona przez organy regulacyjne.
„Jesteśmy dumni ze współpracy z Sunnova i wspierania znanych graczy w ich dążeniu do rozwiązania niektórych z najważniejszych problemów na świecie” — powiedział prezes wykonawczy Lennar Stuart Miller. „Cenimy obecną sieć i jesteśmy zainteresowani nowymi rozwiązaniami mikrosieci, które mogą uzupełniać i wspierać tradycyjne sieci użyteczności publicznej oraz pomagać w rozwiązywaniu problemów z niezawodnością w ekstremalnych warunkach pogodowych i szczytowym zapotrzebowaniu”.
Public Utilities Commission poinformowała, że ​​rozpatrzy wniosek Sunnova, a proces będzie obejmował komentarze publiczne. Przedstawiciele przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będącego własnością inwestorów stwierdzili, że nie mogą komentować wniosku i potrzebują więcej czasu, aby go rozważyć.
Panele słoneczne i baterie zostaną zainstalowane w miejscach wspólnych, takich jak każdy dom i klub. Według dyrektorów Sunnova wszystkie te urządzenia zostaną połączone w jeden zestaw. Firma spodziewa się, że takie mikrosieci będą doświadczać przerw trwających 30 minut lub krócej rocznie, w porównaniu ze średnią dwóch godzin rocznie w przypadku dużych przedsiębiorstw użyteczności publicznej będących własnością inwestorów w Kalifornii.
Konsumenci otrzymają uproszczony rachunek za energię elektryczną, na którym będzie widniał opis ilości energii elektrycznej produkowanej przez system w ich zakładzie, jej zużycia oraz korzyści lub koszty netto.
Nowe domy i inwestycje oferują najbardziej realną szansę wykorzystania mikrosieci, gdyż istniejące domy są często już obsługiwane przez będące własnością inwestorów przedsiębiorstwa komunalne lub spółdzielcze.
Sunnova twierdzi, że jego systemy nie będą całkowicie odizolowane. Planuje podłączyć je do większej sieci stanowej, aby przesyłać nadmiar energii do innych zakładów użyteczności publicznej lub zbierać energię w razie awarii. Jednak jego systemy nie będą własnością ani nie będą obsługiwane przez trzech głównych dostawców energii w stanie — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ani San Diego Gas & Electric. Jednak jego systemy nie będą własnością ani nie będą obsługiwane przez trzech głównych dostawców energii w stanie – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ani San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать или эксплуатироваться тремя основными поставщиками elektryczne w firmie — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison i San Diego Gas & Electric. Jednak jego systemy nie będą własnością ani nie będą obsługiwane przez trzech największych dostawców energii elektrycznej w stanie – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ani San Diego Gas & Electric. Żaden system nie jest przeznaczony do stosowania w instalacjach — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison i San Diego Gas & Elektryczny — i не будут ими эксплуатироваться. Jednak jego systemy nie będą własnością ani nie będą obsługiwane przez trzech głównych dostawców energii elektrycznej w stanie – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ani San Diego Gas & Electric.
Opierając się na średnim rachunku za prąd w Kalifornii w czerwcu, obniżyłoby to rachunek za prąd typowego gospodarstwa domowego w Kalifornii nawet o 60 dolarów miesięcznie, powiedział Sunnova. Pan Berger powiedział, że ostatni wzrost stóp procentowych jest dowodem na wyższość podejścia Sunnova.
„Ludzie nie będą dostawać coraz więcej rachunków za energię co kwartał” – powiedział. „Polityka w tym zakresie musi się zmienić”.
Branża użyteczności publicznej i jej regulatorzy, w tym California Public Utilities Commission, mają osobisty interes w utrzymaniu status quo. Firmy te są zazwyczaj większe i bardziej wpływowe politycznie niż instalatorzy paneli słonecznych na dachach, tacy jak Sunnova lub Sunrun, najwięksi instalatorzy paneli słonecznych na dachach w kraju.
Bernard McNamee jest byłym członkiem Federal Energy Regulatory Commission, która nadzoruje linie energetyczne, gazociągi i inne części przemysłu energetycznego. Tradycyjny regulowany model monopolu użyteczności publicznej może wydawać się przestarzały, powiedział, ale zapewnia, że ​​każdy, niezależnie od dochodu, ma dostęp do uniwersalnie niezawodnej sieci.
„Musimy się upewnić, że system jest zaprojektowany tak, aby zapewnić niezawodną i niedrogą energię dla każdego klienta” — powiedział pan McNamee, partner w kancelarii prawnej McGuireWoods. „Ludzie rzucają rzeczami na wszystkie strony, biorąc pod uwagę konkurencję i rynki. Wszystkie te rzeczy są skomplikowane”.
McNamee przyznał jednak, że organy regulacyjne muszą ustalić, co zrobić z popularnymi nowymi technologiami, takimi jak panele słoneczne i systemy akumulatorów, które mogłyby umożliwić niektórym domom lub społecznościom wytwarzanie wystarczającej ilości energii elektrycznej do normalnego funkcjonowania bez poboru dużej części energii z sieci. czasu.
„Regulatorzy próbują ustalić, jak zintegrować te nowe technologie” – powiedział pan McNamee. „To jest to, z czym musimy walczyć jako kraj, jako państwo”.
Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej wzywają regulatorów do zmniejszenia rekompensaty, jaką otrzymują właściciele domów za nadmiar energii słonecznej, którą ich systemy dachowe przesyłają do sieci. Przedsiębiorstwa twierdzą, że klienci z panelami słonecznymi otrzymują hojne kredyty na energię elektryczną, ale nie przyczyniają się w wystarczającym stopniu do kosztów utrzymania linii energetycznych i innego sprzętu sieciowego.
Oczekuje się, że Kalifornijska Komisja ds. Usług Publicznych opublikuje propozycję rekompensaty za instalacje solarne na dachach wkrótce po tym, jak anulowała ofertę, którą wiele firm i właścicieli domów skrytykowało jako zbyt korzystną dla przedsiębiorstwa użyteczności publicznej.
Firmy zajmujące się energią słoneczną, które w ostatnich latach gwałtownie się rozwinęły, stają przed własnymi wyzwaniami, nie w ostatniej kolejności próbując znaleźć sposób na utrzymanie rentowności. Wiele z nich polega na ulgach podatkowych udzielanych przez rząd federalny, aby zachęcić do korzystania z energii odnawialnej. Ustawa o redukcji inflacji, niedawno podpisana przez prezydenta Bidena, rozszerzyła i wydłużyła te linie kredytowe.
Tworzenie i eksploatacja mikrosieci może zapewnić stały dochód firmom takim jak Sunnova. To mogłoby zasadniczo przekształcić firmy solarne na dachach w firmy użyteczności publicznej, którym od dawna się sprzeciwiały.